2009年07月20日来源：

 　　美国人讲的俚语，非亲身经历很难理解，略举两例。
 　　
 　　去美国探亲，与儿子在加州的一家公共游乐场玩游戏，如果赢了可以得到一个娃娃。可每次结束，都听到管理员抛出一句话：“close,but no cigar。”这是什么意思？儿子解释，就是没有得奖的意思。我问，得不到奖与cigar（雪茄）有什么关系？儿子告诉我，在上世纪五十年代前，美国的游乐场一般都是以雪茄作为游戏的奖品，游戏结束后如果没有得奖，管理员就说:“close,but no cigar。”意思是“结束了，没有雪茄。”后来，这句话作为表达没有得奖的一句俚语而广为应用，在1949年的时候这句俚语正式在美国的报纸上出现。因此，现在美国游乐场的奖品虽然五花八门，但如果没有得奖，游戏管理员还是会抛出这句话。
 　　
 　　在美国时鞋子坏了，去商店买，又搞不清他们的尺码，女店员的服务态度倒很好，她看了看我的脚，说了一声“by the rule of thumb。”便在货架上取了一双鞋给我试穿，很合脚。不过使我感到纳闷的是鞋子与拇指（thumb）有什么关系？回到家中问儿子，他说“by the rule of thumb”的意思就是凭经验粗略估计一下。据说美国的规矩是男人用尺（rule）打老婆时尺的厚度不能超过拇指，情急之下用尺打老婆时也只能粗略估计一下了。后来查了美语俚语词典，上面说有经验的木匠常喜欢用拇指代替尺来量木材的尺寸，即所谓“by the rule of thumb”，从十七世纪开始，这个短语就被用来比喻凭经验粗略估计的做法了；我想，要是翻译成上海话，大概就是毛估估的意思了。