洞庭碧螺春的外形特征是卷曲如螺，这一特征由其独特的制茶工艺“搓团显毫”形成，具体表现为：

1. 形态描述
   干茶条索纤细紧结，呈螺旋状卷曲，形似螺壳，故得名“碧螺春”。茶农常用“铜丝条，螺旋形，浑身毛”生动形容其形态：

   • 铜丝条：指茶条细紧重实，冲泡时迅速下沉；
   • 螺旋形：直接对应“卷曲如螺”的核心特征；
   • 浑身毛：指茶毫密布，白毫隐翠，是品质优良的标志。

2. 与其他茶类对比

   • 针形茶（如白毫银针）：光滑如针，与碧螺春的卷曲形态截然不同；
   • 颗粒状茶（如铁观音）：紧结如珠，呈颗粒状，非螺旋状；
   • 曲卷多毫：虽提及卷曲，但未突出“螺”的独特形态，且碧螺春的“多毫”是辅助特征，非首要判断标准。

3. 形成原因

   • 制茶工艺：核心工序“搓团显毫”通过手工揉捻，使茶条卷曲成螺，并显露白毫；
   • 茶树品种：采用洞庭山群体小叶种，芽叶细嫩，含毫量高，为卷曲形态提供物质基础；
   • 生态环境：茶树与枇杷、杨梅等果树间种，形成“茶吸果香、花窨茶味”的独特环境，但对外形无直接影响。

4. 品质关联
   卷曲如螺的外形与碧螺春的“形美、色艳、香浓、味醇”四绝密切相关：

   • 形美：螺旋卷曲的形态美观，符合传统审美；
   • 色艳：白毫隐翠，色泽银绿透亮；
   • 香浓：卷曲结构有利于香气保留；
   • 味醇：细嫩芽叶经手工揉捻，内质充分释放，滋味鲜爽回甘。

总结：洞庭碧螺春以“卷曲如螺”为典型外形特征，这一特征由制茶工艺、茶树品种和生态环境共同塑造，是其品质优良的重要标志。